Raucher kennen das: Sobald die Laune etwas ausgelassener und die Stimmung ungezwungener wird, greift man vermehrt zur Zigarette. Einige rauchen sogar nur dann, wenn sie Alkohol trinken und sind sonst weitgehend abstinent.
Rauchen und Alkohol gehen „gut“ miteinander, und Suchtstudien zeigen eine recht hohe Koinzidenz. Erklärungsansätze, warum Alkohol die Lust auf das Rauchen hebt, gibt es mehrere. Ein plausibler Ansatz besagt, dass die Enthemmung durch den Alkohol uns schneller zur Zigarette greifen lässt. Eine weitere Rolle könnte das Belohnungssystem spielen. Es wird durch Suchtverhalten aktiviert und ist verantwortlich für das angenehme Gefühl, das wir haben, wenn wir „schwach“ werden und Rauchen, Trinken oder Ungesundes essen (auch Zucker als Belohnung ruft Glücksgefühle hervor). Die Theorie besagt, dass die Wirkung einer Belohnung wie die Entspannung durch den Alkohol, die Bereitschaft, weitere Belohnungen zu suchen, aktiviert.